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p; 白敏中再进屋时张谏之已换了一身中单，面色很平静地出门洗漱，道：“你先熄灯睡了罢。”
这一夜当真不寻常，白敏中后半夜睡得极不安稳，噩梦一茬接着一茬。
好不容易熬到天蒙蒙亮，一个声音她头顶飘着：“白姑娘你昨晚是不是弄伤了掌柜？”
白敏中倏地坐起来，一看张谏之床，已是不见了其身影，又抬头看看蔡琼：“你如何知道？”
蔡琼摊手道：“我不用睡觉，半夜随便转转，一不小心看到了……白姑娘，你很对不起掌柜啊！”
白敏中：“……”
蔡琼自觉说是真心话，他可当真觉得张先生很不容易，好不容易躲开了刀口舔血日子，居然还会受伤。
白敏中苦着脸小声道：“我知道对不起掌柜……”
“知道就好啦！”蔡琼似是很兴奋，“我去找掌柜要那药丸去了，白姑娘过会儿见。”
他很便不见了，白敏中精神不怎么好，到院子里洗把脸，已是觉得井水凉了。她蹲井边看日头缓缓升上来，竟有些恍惚。所幸还有空荡荡胃疼得让她回过神，她起了身，如往常一样去伙房帮忙。
忙完这顿早饭，她便又回前面打扫屋子，等悉数忙完，已是辰时。张谏之道：“去外头喝盏茶罢。”她闻声转过头来，才看到蔡琼飘一旁已是等了许久样子。
她将笤帚放回原位，洗了个手，便跟着张谏之出了门。走到一小巷子里，张谏之随手将药丸递给她，她四下瞧瞧无人，便又转交给蔡琼服下。
有两粒，能撑得久一些。
蔡琼连忙又换上孝衣，头顶披好麻衣，咳了一声，问白敏中道：“白姑娘，你瞅我怎样？”
日光下他脸色惨白，白敏中觉得有些吓人。
“少抬头。”张谏之递了一块碎银给他，又嘱咐了一句，“别让旁人碰到你，你肉身是假。”
“知道了！”蔡琼言罢便打算拐出巷子，张谏之上前一把揪住他身上麻衣：“你等等。”
他示意白敏中站过来，伸了手：“信给我。”
白敏中从怀里将那带着体温信双手递了过去。
不算太皱，却也差不多了。
张谏之将信塞给蔡琼：“你买完棺材便去义庄，我们义庄附近茶铺等你。”
蔡琼点点头，重盖好麻衣，脚上抹了油似跑了。
——*——*——*——*——
宋秀才那私生子顾开春一早便由鸨母陪着去了义庄，两人义庄外等到辰时，却迟迟未见蔡琼过来，那鸨母不由有些疑心，但她委实等得累了，便带着顾开春进了义庄，说是认领尸体。那义庄小吏漫不经心地一翻簿子，尖声儿道：“领谁啊？”
顾开春小声道：“我爹……宋秀才……”
“什么？宋秀才！”那小吏差点跳起来，宋秀才哪里来儿子？！他亦是个机灵人，知道上面还当这是命案呢，可不能随随便便就被人给领走了。他厉声道：“你给我等着！”说罢喊底下一小厮：“你去找刘捕，就说有人要来领宋秀才尸身了。”
那小厮拔腿就跑去衙门，鸨母与顾开春便义庄门口接着等。
刘捕来得很，盯着眼前瘦弱少年打量一番：“你是宋秀才私生子？有何凭证？”
顾开春单手递过去半块残破玉佩，小心翼翼道：“先前小民兄长说，爹爹身上随身带着另一半玉佩，只需比对一番，便知……”
刘捕瞥他一眼：“兄长？”
顾开春偏过头看看大门外，矮声道：“他与小民失散多年，先前带了父亲亲笔家书来寻我，说今日会来。”
刘捕觉着这事儿忽然有意思了。
一个独居多年人竟突然有了两个儿子，真是太稀奇了！
他好整以暇地等着，便看到一个披麻戴孝家伙推着放棺材车子过来了。
刘捕手一指：“是不是你兄长？”
那鸨母一时忍不住，赶紧跑出去确认，匆匆忙忙下了阶梯，跑到蔡琼面前一看，赶紧朝里边儿喊：“正是正是！”
随即她又对蔡琼道：“与这捕大人说一说怎么回事，他不信我们呀！”蔡琼慢吞吞地自怀中取出家书来，声音低得很：“我就不去了，你将这个拿与他看罢。”说着还咳嗽了两声，以示身体病弱不适。
那鸨母一时心急，伸手就去抓那信封，却没料一下子碰到了蔡琼手，然她只感到一阵凉气，眼睁睁看着自己手竟穿过了蔡琼手……
鸨母以为自己眼花，遂又晃了一下，随即吓得丢了信封，“啊——”地一声惊叫了起来。</P></DIV>
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